Rio Ferdinand đã chính thức khép lại cuộc phiêu lưu kéo dài 12 năm với MU. Một lời chia tay đáng tiếc, nhưng là dễ hiểu ở thời điểm hiện tại khi Rio không còn đóng vai chính ở Nhà hát của những giấc mơ.
30 triệu bảng và 12 năm đỉnh cao
Ferdinand là một trong những thương vụ thành công nhất kỷ nguyên Sir Alex Ferguson. Nhà cầm quân huyền thoại đã chi số tiền có thể xem là “điên rồ” ở thời điểm cách đây 12 năm để thuyết phục Leeds United bán Ferdinand. Số tiền chuyển nhượng mà Leeds công bố là 30 triệu bảng nhưng theo điều tra của báo chí Anh, con số trên thực tế là 34 triệu – đủ để đưa Ferdinand trở thành trung vệ đắt giá nhất mọi thời đại.
Leeds đã lãi to khi bán Ferdinand cho MU, bởi 2 năm trước đó đội bóng này chỉ tiêu tốn 18 triệu bảng để đưa anh rời khỏi West Ham – lò đào tạo hàng đầu xứ sương mù. West Ham chính là nơi Ferdinand trưởng thành, với 4 năm ở đội trẻ và 4 năm đá chuyên nghiệp. Nhưng MU mới chính là mảnh đất giúp Rio tôi luyện thành trung vệ hàng đầu thế giới và sưu tập hàng loạt danh hiệu cao quý.
 |
| Sir Alex đã chi "tiền tấn" để mua Ferdinand |
Khi còn là một cậu nhóc, Ferdinand thần tượng Mike Tyson và Diego Maradona – hai ngôi sao có cá tính nổi loạn của thế giới. Nhưng lối chơi của Rio lại không giống với những nhân vật mà anh yêu thích. Sir Alex luôn đánh giá cao phong cách điềm tĩnh của Ferdinand. Anh là kiểu trung vệ chơi đầu óc, không lạm dụng sức mạnh cơ bắp dù cao tới 1m89. Khả năng phán đoán, lựa chọn vị trí và kỹ thuật cá nhân điêu luyện đã đưa Ferdinand trở thành một ngôi sao hàng đầu thế giới.
Điểm yếu duy nhất của Ferdinand có lẽ là khả năng tấn công. Nhưng điều đó không thực sự quá quan trọng với một trung vệ. Sau tổng cộng 455 trận cho Quỷ đỏ, Ferdinand chỉ ghi 8 bàn nhưng lại giành tới 6 danh hiệu Premier League, 2 League Cup, 1 Champions League và 1 FIFA Club World Cup. Bộ sưu tập khổng lồ ấy đưa anh vào hàng ngũ những trung vệ thành công nhất lịch sử bóng đá và là một tượng đài không thể tranh cãi ở Old Trafford.
Hình mẫu ngôi sao ở MU
Một điều rất tích cực mà Ferdinand thể hiện ở MU là khả năng đá cặp với những “bạn diễn” khác nhau. Anh đã từng đứng cạnh Laurent Blanc trong những năm đầu tiên khoác áo Quỷ đỏ. Sau đó lần lượt là O’Shea, Wes Brown, Gerard Pique. Thậm chí, trong những cuộc khủng hoảng nhân sự, Sir Alex đôi lúc còn đẩy Gabriel Heinze hay Mikel Silvestre vào đá cặp với Ferdinand.
Chỉ tới khi MU thực hiện vụ chuyển nhượng Vidic vào mùa Đông 2005, Ferdinand mới tìm thấy người đá cặp lý tưởng và thành công nhất trong sự nghiệp. Sự xuất sắc của bộ đôi được mệnh danh là “bức tường thép” đã góp phần quan trọng giúp MU ngự trị trên đỉnh cao hàng thập kỷ, với vinh quang lớn nhất là những danh hiệu Premier League và Champions League.
Không chỉ xuất sắc trên sân cỏ, Ferdinand còn được xem là thủ lĩnh phòng thay đồ. Anh luôn biết cách khích lệ tinh thần các đồng đội, cho họ những lời khuyên bổ ích và sẵn sàng làm “ông chủ” của những cuộc vui chơi. Rooney từng tiết lộ anh và Rio là những người hay pha trò nhất tại MU, giúp bầu không khí thêm thoải mái sau những giờ luyện tập căng thẳng.
 |
| Ferdinand có sự nghiệp đại thành công cùng MU |
Ferdinand rất giỏi trong việc kéo cả đội lại gần nhau. Sau trận thua 1-2 trước Man City mùa trước khiến khả năng vô địch Premier League bị đe dọa, Rio đã mời các đồng đội tới nhà hàng Rosso mà anh sở hữu ở trung tâm thành phố Manchester để “giải sầu”. Bữa tiệc đơn giản nhưng ấm cúng đã giúp các cầu thủ lấy lại khí thế. Vài ngày sau, họ đánh bại Stoke City và thắng tiếp Aston Villa để vô địch sớm 4 vòng.
Trong cuốn tự truyện của mình, Sir Alex nhận xét Ferdinand là mẫu người quảng đại, năng động và sống hết mình. Ngoài bóng đá, anh còn là ông chủ một tờ tạp chí có tên #5, tham gia sản xuất âm nhạc với những rapper hàng đầu thế giới, quản lý chuỗi nhà hàng Rosso, người mẫu cho những nhãn hiệu thời trang cao cấp, đứng đầu một tổ chức giúp đỡ các trẻ em nghèo… Mùa Hè này, ngôi sao 35 tuổi sẽ thử sức ở một lĩnh vực mới: Bình luận viên cho kênh BBC trong các trận đấu tại World Cup 2014.
Bóng đá cũng như cuộc sống, Ferdinand đã và đang hết mình với những niềm đam mê. Anh thành công không chỉ nhờ tài năng mà còn bởi cá tính rất riêng của mình. Sẽ còn lâu nữa MU mới tìm được một trung vệ đủ đẳng cấp thay thế Ferdinand, cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Video những hình ảnh đáng nhớ của Ferdinand trong màu áo MU:
